Ursprünglich ist Meister eine Übersetzung des japanischen Wortes "sensei". Dieses ist eine ehrfurchtvolle Anrede eines Lehrers.

Als Reiki-Meister wird im Reiki jemand bezeichnet, der ntweder in der Lage ist, anderen Reiki zu lehren, oder in seiner Ausbildung das Meister-Symbol erhalten hat und seine Anwendungen beherrscht. Letzterer ist oftmals nicht lehrend tätig. Die Bezeichnung "Meister" erhebt als Titel keinen Anspruch auf eine Meisterschaft im Leben, sondern eher auf das jeweilige Reiki-System bzw. die jeweilige Reiki-Schule. Da aus diesem Grund der Titel missverständlich ist, sind viele Reiki-Meister dazu übergegangen, sich Reiki-Lehrer zu nennen. Dies entspricht auch der im östlichen Reiki ursprünglich verwendeten Bezeichnung "shihan", was so viel wie Lehrer bedeutet.