Reiki (ausgesprochen: ree-ki) bedeutet soviel wie die Lebensenergie, die durch ein Medium vom Universum bereitgestellt wird. Hierbei bzeichnet Re die Universalität, das Allumfassende und Ki die Lebensenergie. Im Westen bezeichnet Reiki eine Heilmethode, bei der durch das Auflegen der Hände, durch Pusten, Anschauen und Massieren dem Klienten die Lebensenergie verfügbar gemacht wird. Mit dieser Energie ist der menschliche, tierische und pflanzliche Körper in der Lage, sich selbst zu heilen.

Diese Heilmethode wurde von Mikao Usui entdeckt. Er nannte sie "Shin shin Kaizen Usui Reiki Ryoho", was soviel bedeutet wie: Usui-Lebensenergie-Heilmethode zur Verbesserung von Körper und Geist. Urspünglich war diese Heilmethode ausschließlich für die Behandlung von Krankheiten und Symptomen bei Menschen gedacht.

Das herausragende an dieser Methode ist, dass

• der Behandler nicht seine eigene Energie nutzt, sondern die universelle Lebensenergie, die er aus der Umgebung aufnimmt und durch seine Hände dem Klienten zur Verfügung stellt.
• dadurch keine polaren Kräfte mit ihren möglichen Gefahren bei falscher Anwendung genutzt werden.
• nach korrekter Einweihung und bei korrekter Behandlung weder für den Klienten, noch für den Behandler bis auf kurzfristige Heilkrisen keine negative Folgen und/oder Nebenwirkungen auftauchen können.
• es keine Krankheit gibt, die nicht zumindest positiv zum höchsten Wohle des Behandelten beeinflußt werden kann. Oft tritt sogar Heilung ein.
• Reiki auf allen Ebenen, der köperlichen, der geistigen, der spirituellen und der seelischen, wirkt.
• Reiki weder eine Religion noch eine Glaubensrichtung ist, sondern ursprünglich als eine Art Volksmedizin begründet wurde.

Mittlerweile haben sich verschiedene Reiki-Schulen bzw. Reiki-Systeme herausgebildet. Wenn nicht grundlegende Dinge verändert worden sind, dann arbeiten alle diese Schulen mit der gleichen Energie und ähnlichem Erfolg. Sie haben nur andere Schwerpunkte in ihrer Arbeit.

Kritisch anzumerken ist allerdings, dass leider auch hier sich wenige (oft aus pekunären Gründen) sehr weit vom urspünglichen System entfernt haben. Bei einigen wenigen dieser Schulen funktioniert Reiki leider nicht mehr oder nur noch eingeschränkt. Von Skeptikern oder Enttäuschten werden diese dann oft als Gegenbeweis für ein Funktionieren von Reiki angeführt.