Als erster Grad wird im westlichen Reiki-System das Erlernen und Beherrschen der Grundkenntnisse und Grundfähigkeit zum Weiterleiten und Nutzen der Reikienergie bezeichnet. Hierbei erlernt bzw. beherrscht man in der Regel je nach Schule:

• das Weiterleiten der Reiki-Energie unmittelbar durch das Auflegen der Hände bei sich selbst oder anderen Menschen, Tieren, Pflanzen und Gegenständen,
• anatomische und energetische Grundkenntnisse,
• verschiedene Handpositionen und Behandlungsmethoden,
• den Ablauf einer Behandlung bezüglich bestimmter Symptome und/oder Krankheiten,
• das Erspüren des Byosen und der daraus folgende Ablauf einer Behandlung,
• historische Hintergünde und die sogenannten fünf Lebensregeln,
• rechtliches Wissen um die Anwendung von Reiki bei anderen Menschen,
• die Nutzung von Synergien mit anderen alternativen und schulmedizinischen Behandlungsmethoden.