Ethel Lombardi war Schülerin von Hawayo Takata und hat als eine der ersten 1976 bei ihr den Meister-Grad gemacht. Sie wird als eine typisch schottisch/irische Frau mit roten Haaren und grünen Augen beschrieben.

Ethel Lombardi entwickelte Anfang der 80-er Jahre des 20. Jahrhunderts eine Technik des Heilens durch Auflegen der Hände, die MariEL genannt wird. Diese Technik basiert auf dem Reiki-System, ist aber eine persönliche Weiterentwicklung von ihr. Der Schwerpunkt liegt hier nach Aussage der MariEL-Praktizierenden in der Betonung der weiblichen, matriarchalischen Seite des Lebens und der Spiritualität.